Annecy est connue pour son lac, ses montagnes, ses canaux et sa vieille ville. Pourtant, chaque année au mois de juin, la ville prend une autre dimension. Pendant quelques jours, elle devient l’un des plus grands rendez-vous mondiaux du cinéma d’animation.
Disney, Pixar, Netflix Animation, des œuvres liées à Studio Ghibli, des écoles, des réalisateurs, des producteurs, des distributeurs et des passionnés venus du monde entier : tous ont, à un moment ou à un autre, croisé la route du Festival international du film d’animation d’Annecy.
Mais comment une ville alpine, plus souvent associée aux paysages de carte postale qu’à l’industrie du cinéma, est-elle devenue une référence mondiale dans le domaine de l’animation ?
L’histoire commence loin d’Annecy, à Cannes, à la fin des années 1950. Et elle raconte surtout comment le cinéma d’animation a trouvé ici quelque chose d’essentiel : sa propre scène.
Annecy, bien plus qu’une ville de lac et de montagnes
Quand on pense à Annecy, on imagine d’abord le lac, les montagnes, les ruelles de la vieille ville, les canaux, le Pâquier ou encore les balades au bord de l’eau. C’est l’image la plus connue de la ville, celle qui attire chaque année de nombreux visiteurs.
Mais Annecy possède aussi une identité culturelle très forte. Et l’un de ses symboles les plus importants, c’est le Festival international du film d’animation.
Chaque mois de juin, l’ambiance change. Autour de Bonlieu, dans les salles de projection, sur le Pâquier ou du côté de l’Impérial Palace, la ville accueille des professionnels, des étudiants, des créateurs, des studios et des passionnés d’animation venus du monde entier.
Pendant cette période, Annecy n’est plus seulement une destination touristique. Elle devient un lieu de rencontres, de découvertes, de projections, de négociations, de créations et d’avant-premières.
C’est cette transformation qui lui vaut souvent son surnom de capitale mondiale du film d’animation.
Tout commence à Cannes, à la fin des années 1950
L’histoire du Festival d’Annecy ne commence pas directement à Annecy. Elle commence à Cannes, dans le contexte des Journées internationales du cinéma d’animation.
À l’époque, le cinéma d’animation existe déjà, mais il reste souvent dans l’ombre du grand cinéma. Cannes est associé aux stars, aux longs métrages, aux tapis rouges et au cinéma traditionnel. L’animation, elle, peine encore à être considérée comme un art majeur à part entière.
Des passionnés veulent alors créer un vrai rendez-vous dédié au film d’animation. Un événement où l’animation ne serait pas un sujet secondaire, mais le sujet principal.
L’idée est simple : offrir à cet art un espace où il pourrait être regardé, étudié, défendu et célébré pour lui-même.
C’est dans ce contexte qu’Annecy va entrer dans l’histoire.
Pourquoi Annecy a-t-elle été choisie ?
Annecy n’a pas été choisie parce qu’elle était déjà une capitale du cinéma. Elle l’est devenue progressivement.
Si la ville s’impose, c’est parce qu’elle réunit plusieurs atouts. Elle possède un cadre agréable, un public cinéphile, des lieux capables d’accueillir des projections, et une situation intéressante grâce à sa proximité avec Genève. Cette position facilite les échanges internationaux, ce qui compte beaucoup pour un festival tourné vers le monde.
Annecy est aussi une ville à taille humaine. C’est un avantage important pour un événement culturel : les lieux sont proches, les rencontres sont plus faciles, et l’ambiance peut rapidement se diffuser dans toute la ville.
La ville offre donc un équilibre rare : assez accueillante pour recevoir un événement international, mais assez compacte pour créer une vraie atmosphère de festival.
En 1960, les Journées internationales du cinéma d’animation quittent le Sud de la France pour s’installer à Annecy. Le Festival international du film d’animation d’Annecy est officiellement né.
À ce moment-là, personne ne peut encore imaginer l’ampleur que prendra l’événement. Mais une chose essentielle vient de se produire : le cinéma d’animation vient de trouver un lieu où il peut exister pleinement.
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Lire l’article1960 : la naissance du Festival international du film d’animation d’Annecy
La première édition annécienne marque une étape importante. Annecy devient le lieu d’un festival entièrement consacré au film d’animation, avec une ambition internationale dès le départ.
Au fil des années, l’événement grandit. Il attire de plus en plus de créateurs, de professionnels et de spectateurs. Le festival devient un espace de reconnaissance pour des œuvres parfois expérimentales, parfois populaires, parfois destinées aux enfants, parfois pensées pour un public adulte.
C’est aussi ce qui fait la richesse du cinéma d’animation : il ne se limite pas au dessin animé pour enfants. Il peut être poétique, politique, drôle, sombre, expérimental, spectaculaire ou profondément intime.
À Annecy, toutes ces formes trouvent leur place.
Le festival contribue ainsi à changer le regard porté sur l’animation. Il montre que ce domaine n’est pas un simple genre secondaire du cinéma, mais un univers de création à part entière.
Le Mifa : le tournant qui change l’échelle du festival
Si Annecy est aujourd’hui un rendez-vous aussi important, ce n’est pas seulement grâce aux projections. C’est aussi grâce au Mifa, le Marché international du film d’animation.
Créé en 1985, le Mifa marque un tournant majeur. À partir de ce moment-là, Annecy n’est plus seulement un festival où l’on vient découvrir des films. C’est aussi un marché professionnel où l’industrie mondiale de l’animation se rencontre.
Producteurs, studios, distributeurs, diffuseurs, écoles, recruteurs, auteurs, réalisateurs et jeunes talents peuvent y échanger, présenter des projets, chercher des financements, repérer des profils ou découvrir les tendances du secteur.
C’est ce qui fait la force d’Annecy : le festival rassemble à la fois le grand public, les passionnés, les artistes et les professionnels.
En quelques décennies, le Mifa est devenu un rendez-vous incontournable pour l’industrie de l’animation. Il donne à Annecy un rôle stratégique : la ville ne se contente pas de célébrer les films, elle participe aussi à leur circulation, leur financement et leur avenir.
Bonlieu, le Pâquier, l’Impérial Palace : quand toute la ville devient un décor de festival
Le Festival d’Annecy ne vit pas seulement dans les salles obscures. Il transforme aussi les lieux emblématiques de la ville.
Bonlieu est l’un des cœurs du festival. Situé près du lac et du centre-ville, il concentre une partie importante de l’activité : projections, files d’attente, rencontres, badges professionnels, discussions entre passionnés et ambiance de festival.
Le Pâquier joue un autre rôle, plus populaire et plus visible. Avec ses grands espaces face au lac, il est associé aux projections en plein air et à cette idée très annécienne d’un cinéma qui sort des salles pour rejoindre la ville.
L’Impérial Palace, de son côté, est fortement lié à la dimension professionnelle du Mifa. C’est là que se croisent de nombreux acteurs de l’industrie, entre rendez-vous, conférences, stands et rencontres professionnelles.
Ce mélange entre lieux culturels, espaces publics et sites emblématiques donne au festival une identité particulière. À Annecy, l’animation n’est pas enfermée dans un seul bâtiment. Elle circule dans la ville.
Pendant quelques jours, on sent que quelque chose se passe. Les rues, les quais, les salles, les cafés et les abords du lac deviennent des lieux de passage, de discussion et de création.
Pourquoi Disney, Pixar, Netflix Animation ou Ghibli sont associés à Annecy ?
Quand on évoque Annecy et l’animation, les grands noms viennent rapidement à l’esprit : Disney, Pixar, Netflix Animation, Studio Ghibli…
Il faut cependant formuler les choses avec précision. Tous ces studios ne viennent pas nécessairement chaque année de la même manière. En revanche, les grands noms de l’animation mondiale ont bien, au fil des années, été présentés, représentés ou mis à l’honneur à Annecy.
Disney et Pixar ont régulièrement utilisé le festival pour présenter des contenus, des images inédites, des projets ou des rencontres avec leurs équipes. Netflix Animation fait également partie des acteurs présents dans l’écosystème du festival et du Mifa. Quant à Studio Ghibli, certaines œuvres liées au studio ou à ses grands créateurs ont déjà été programmées ou mises en avant à Annecy.
Ce qui attire ces grands noms, c’est le poids du festival. Annecy offre une visibilité internationale, un public passionné, une forte présence professionnelle et un lien direct avec les talents de demain.
Pour un studio, être présent à Annecy, c’est s’adresser à une communauté très ciblée : des professionnels de l’animation, des étudiants, des créateurs, des médias spécialisés et des spectateurs qui connaissent vraiment cet univers.
C’est pour cela qu’Annecy compte autant. La ville n’est pas seulement un joli décor. Elle est devenue un point de rencontre stratégique pour toute une industrie.
Annecy, la ville où l’imaginaire mondial se donne rendez-vous
Aujourd’hui, Annecy garde bien sûr son image de ville du lac, des montagnes et de la vieille ville. Mais elle possède aussi une autre identité, plus culturelle et internationale.
Le Festival international du film d’animation fait rayonner Annecy bien au-delà de la Haute-Savoie. Il attire des créateurs du monde entier, révèle des œuvres, accompagne des talents et donne une visibilité exceptionnelle au cinéma d’animation.
C’est aussi ce qui rend l’événement si particulier. Il réunit deux dimensions qui semblent très différentes : le décor réel d’Annecy, avec son lac et ses montagnes, et les mondes imaginaires créés par l’animation.
Pendant quelques jours en juin, ces deux univers se rencontrent.
Annecy n’est alors plus seulement une ville à visiter. C’est une ville à regarder autrement. Une ville où les histoires, les images, les personnages et les univers animés prennent place au cœur du paysage.
Et c’est peut-être cela, le plus beau paradoxe : Annecy est connue pour son décor réel, mais chaque année, elle accueille ceux qui fabriquent les plus grands décors imaginaires du monde.
FAQ — Annecy et le Festival du film d’animation
Pourquoi Annecy est-elle appelée capitale mondiale du film d’animation ?
Annecy est souvent présentée comme la capitale mondiale du film d’animation parce qu’elle accueille chaque année l’un des plus grands rendez-vous internationaux consacrés à ce domaine : le Festival international du film d’animation et le Mifa, son marché professionnel.
Depuis quand existe le Festival d’Annecy ?
Le Festival international du film d’animation d’Annecy est né en 1960, après les Journées internationales du cinéma d’animation liées à Cannes.
Pourquoi Annecy a-t-elle été choisie ?
Annecy a été choisie parce qu’elle réunissait plusieurs atouts : un cadre agréable, des lieux de projection, un public cinéphile, une proximité avec Genève et une volonté locale d’accueillir l’événement.
Qu’est-ce que le Mifa ?
Le Mifa est le Marché international du film d’animation. Créé en 1985, il rassemble les professionnels du secteur : studios, producteurs, distributeurs, écoles, talents, recruteurs et diffuseurs.
Où se déroule le Festival d’Annecy ?
Le festival se déroule dans plusieurs lieux de la ville, notamment autour de Bonlieu, du Pâquier et de l’Impérial Palace pour la partie professionnelle du Mifa.
Disney, Pixar ou Ghibli viennent-ils vraiment à Annecy ?
Des grands studios comme Disney et Pixar ont déjà été présents à Annecy, et des œuvres liées à Studio Ghibli ont déjà été programmées ou mises à l’honneur. Il est plus juste de dire que les grands noms de l’animation ont croisé la route du festival, plutôt que d’affirmer qu’ils viennent tous chaque année.
A retenir…
Annecy n’est pas devenue une référence mondiale du film d’animation du jour au lendemain.
Tout commence à Cannes, à la fin des années 1950, quand des passionnés veulent offrir à l’animation un rendez-vous qui lui soit entièrement consacré. Annecy est alors choisie pour son cadre, ses lieux de projection, son public cinéphile et sa position proche de Genève.
En 1960, le festival s’installe dans la ville. Puis, avec la création du Mifa en 1985, Annecy change d’échelle : elle devient non seulement un lieu de projection, mais aussi un marché international majeur pour toute l’industrie de l’animation.
Aujourd’hui, en juin, Annecy n’est plus seulement la ville du lac.
C’est la ville où l’imaginaire du monde entier se donne rendez-vous.