L’eau du lac d’Annecy s’écoule par le Thiou, la rivière qui constitue son principal exutoire. Le Thiou rejoint ensuite le Fier, puis le Rhône, qui se jette finalement dans la mer Méditerranée.
Le parcours de l’eau du lac d’Annecy est donc :
lac d’Annecy → Thiou → Fier → Rhône → mer Méditerranée.
Cette réponse résume le trajet général de l’eau, même si toute l’eau du lac n’atteint pas directement la mer : une partie s’évapore, s’infiltre dans les sols, est prélevée ou reste temporairement stockée dans le bassin versant.
Le Thiou : la rivière qui sort du lac d’Annecy
Le Thiou est l’exutoire naturel du lac d’Annecy. Il prend naissance à Annecy, traverse la vieille ville et passe notamment près des Vieilles Prisons, du Palais de l’Île et des canaux du centre-ville.
Avec environ 3,5 kilomètres, le Thiou est une rivière particulièrement courte. Il joue pourtant un rôle essentiel : c’est par lui que l’eau quitte le lac pour rejoindre le réseau hydrographique du bassin du Rhône.
Le débit du Thiou est notamment régulé par des vannes installées sur le canal. Ces ouvrages permettent de participer à la gestion du niveau du lac et des écoulements en aval.
Où se jette le Thiou ?
Après avoir traversé Annecy, le Thiou rejoint le Fier.
Le Fier est un cours d’eau majeur de Haute-Savoie. Il ne prend pas sa source dans le lac d’Annecy : c’est le Thiou qui se jette dans le Fier et devient ainsi l’un de ses affluents.
Le lac d’Annecy appartient donc au bassin versant du Rhône. Cela signifie que l’eau qui s’en échappe par le Thiou poursuit naturellement son chemin vers le Rhône, puis vers la Méditerranée.
Le trajet de l’eau du lac d’Annecy jusqu’à la mer
Le parcours peut être détaillé ainsi :
- l’eau est stockée dans le lac d’Annecy ;
- elle s’écoule par le Thiou ;
- le Thiou rejoint le Fier ;
- le Fier rejoint le Rhône ;
- le Rhône se jette dans la mer Méditerranée.
Le Rhône poursuit son cours vers le sud de la France avant d’atteindre son delta, en Camargue, puis la Méditerranée.
On peut donc dire que l’eau du lac d’Annecy finit par rejoindre la mer, même si son trajet est indirect et qu’une partie de l’eau est transformée ou retenue en chemin.
L’eau du lac d’Annecy finit-elle vraiment salée ?
Oui, à terme, une partie de l’eau douce du lac d’Annecy rejoint la mer Méditerranée, qui est salée.
Il s’agit toutefois d’un raccourci : l’eau ne devient pas salée dès qu’elle quitte le lac. Elle reste douce lorsqu’elle circule dans le Thiou, le Fier et le Rhône. Elle rejoint ensuite un milieu marin au niveau du delta du Rhône.
Une molécule d’eau présente dans le lac peut donc suivre ce parcours :
lac d’Annecy → Thiou → Fier → Rhône → delta du Rhône → mer Méditerranée.
Toute l’eau du lac arrive-t-elle jusqu’à la Méditerranée ?
Non. Le lac d’Annecy ne fonctionne pas comme un canal fermé qui conduirait toute son eau directement jusqu’à la mer.
Au cours de son parcours, une partie de l’eau :
- s’évapore ;
- s’infiltre dans les sols ;
- rejoint les nappes souterraines ;
- est prélevée pour l’eau potable ou d’autres usages ;
- reste temporairement stockée dans les cours d’eau, les sols ou les zones humides.
Le trajet vers la Méditerranée décrit donc le chemin naturel général de l’écoulement, et non le parcours de chaque litre d’eau.
Pourquoi le Thiou est-il important pour le lac d’Annecy ?
Le Thiou permet au lac de renouveler une partie de son eau. Les affluents et les circulations souterraines alimentent le lac, tandis que le Thiou évacue une partie de cette eau vers l’aval.
Ce fonctionnement explique pourquoi le lac d’Annecy est intégré à un bassin versant plus vaste. Il ne s’agit pas d’un plan d’eau isolé entre les montagnes : il fait partie d’un système qui relie les reliefs alpins au Rhône et à la Méditerranée.
Pour comprendre d’où vient l’eau qui alimente le lac avant de repartir par le Thiou, consultez notre article sur l’origine de l’eau du lac d’Annecy et ses principaux affluents.
Et pour remonter encore plus loin dans l’histoire du lac, découvrez comment le lac d’Annecy s’est formé et pourquoi son origine est glaciaire.
À retenir
L’eau du lac d’Annecy s’écoule par le Thiou, rejoint le Fier, puis le Rhône, avant d’atteindre la mer Méditerranée.
Le parcours est donc :
lac d’Annecy → Thiou → Fier → Rhône → Méditerranée.
Le Thiou est la sortie naturelle du lac, tandis que le Rhône constitue le grand axe fluvial qui conduit finalement l’eau vers la mer.